Tecnologia e solidão: Avanços tecnológicos criaram 'receita' para uma vida solitária; entenda

Pesquisadores descobriram que tecnologia e solidão estão interligadas, alimentadas pelas maneiras como interagimos com mídias sociais, mensagens de texto e maratonas de séries Durante os últimos meses, Laura Marciano, pesquisadora de Harvard, entrevistou 500 adolescentes para um estudo contínuo investigando a ligação entre tecnologia e solidão. Os resultados foram impressionantes. Leia mais: SpaceX aborta captura de foguete em novo lançamento teste da Starship e opta por pouso no oceano Dengue: quase um quinto dos casos pode ser decorrente de mudanças climáticas, diz estudo Por várias semanas, os adolescentes, que foram recrutados com a ajuda de influenciadores do Instagram, responderam a um questionário três vezes por dia sobre suas interações sociais. A cada vez, mais de 50% disseram que não tinham falado com ninguém na última hora, seja pessoalmente ou online. Em outras palavras, embora os adolescentes estivessem de férias escolares e passassem bastante tempo em aplicativos de mídia social, a maioria deles não estava se socializando. Os americanos agora passam mais tempo sozinhos, têm menos amizades próximas e se sentem mais socialmente separados de suas comunidades do que há 20 anos. Um em cada dois adultos relata sentir solidão, o sofrimento fisiológico que as pessoas sofrem com o isolamento social. O cirurgião-geral do país, Vivek Murthy, declarou a solidão uma epidemia no final do ano passado. Desde então, acadêmicos e psicólogos aceleraram a pesquisa sobre se a tecnologia está contribuindo. A ascensão dos smartphones e aplicativos de redes sociais mudou para sempre as normas sociais sobre como nos comunicamos. Interações mais pessoais, como chamadas telefônicas, foram substituídas por mensagens de texto. Quando as pessoas transmitem suas vidas no TikTok e no Instagram, elas podem não estar se representando de forma genuína. “É difícil saber quem está sendo real online, e é difícil para as pessoas serem elas mesmas online, e essa é uma receita para a solidão”, disse Murthy em uma entrevista. Ele concluiu que a solidão havia se tornado uma epidemia após revisar estudos científicos e falar com estudantes universitários no ano passado, disse ele. Eu mergulhei fundo nos últimos meses lendo artigos de pesquisa e entrevistando acadêmicos sobre tecnologia e solidão. (Muitos estudos focaram em como os jovens usavam a tecnologia, mas suas conclusões ainda eram relevantes para adultos mais velhos que usavam a mesma tecnologia.) O consenso entre os acadêmicos era claro: embora houvesse poucas provas de que a tecnologia tornasse as pessoas diretamente solitárias (muitas pessoas saudáveis ​​e socialmente conectadas usam muita tecnologia), havia uma forte correlação entre os dois, o que significa que aqueles que relataram se sentir solitários podem estar usando a tecnologia de maneiras prejudiciais à saúde. A correlação estava enraizada em três comportamentos principais: Em aplicativos de mídia social como o Instagram, muitos caíram na armadilha de se comparar com os outros e sentiram que estavam ficando para trás em relação aos seus colegas. Mensagens de texto, de longe a forma mais popular de comunicação digital, podem estar criando uma barreira para uma conexão autêntica. E, talvez sem surpresa, algumas pessoas que se sentiam solitárias também exibiam personalidades viciadas — neste caso, em streaming de vídeos — que as mantinham dentro de casa. Veja o que você precisa saber e fazer com sua tecnologia se estiver se sentindo sozinho. Os perigos de fazer comparações nas redes sociais Um dos esforços de pesquisa mais abrangentes sobre tecnologia e solidão até o momento, liderado por Marciano e seus colegas, foi uma revisão que agregou dados de 30 estudos publicados durante a pandemia do coronavírus explorando o uso de tecnologia e a saúde mental de adolescentes . A maioria dos estudos descobriu que a mídia social estava ligada à solidão — especificamente, quando as pessoas faziam comparações desfavoráveis ​​de si mesmas com outras online. Online e offline, as pessoas naturalmente se comparam com os outros, um comportamento que os psicólogos chamam de comparações sociais. As comparações sociais podem se manifestar online de muitas maneiras diferentes. Uma maneira pode ser contar o número de curtidas, comentários e recompartilhamentos que suas postagens recebem em comparação com as de seus amigos. Pode ser comparar seu corpo com o corpo de um influenciador de beleza ou fitness. Para os pais, pode ser monitorar o desenvolvimento do seu recém-nascido em comparação com o de outras crianças. Quando as pessoas sentem que estão atrás dos outros na vida, isso pode ser isolado. Comparações sociais nem sempre são ruins. Em ambientes acadêmicos e de trabalho, por exemplo, muitos estudos anteriores mostraram que comparar-se com outros de alto desempenho pode motivá-lo a fazer um trabalho de alta qualidade. Então a solução não é simplesmente parar de nos comparar com os outros online, disse Chia-chen Yang, professora de psicologia educacional na Oklahoma State University. Yang liderou um estudo em 2018 que entrevistou quase 220 calouros de faculdade sobre o que eles gostavam e não gostavam ao usar aplicativos como Instagram, Facebook e Twitter. O estudo concluiu que as interações que causaram mais sofrimento foram comparações de natureza crítica que evocavam inveja, nas quais as pessoas viam os outros como sendo mais populares, se divertindo mais ou parecendo mais bonitos. As mídias sociais despertaram sentimentos mais positivos entre os alunos que navegavam por postagens de pessoas que compartilhavam informações úteis online. Isso pode incluir um amigo postando sobre conseguir uma bolsa de estudos ou uma ótima oferta em um carro usado, inspirando você a tomar decisões semelhantes. “Não preciso ver outras pessoas como inimigas — posso vê-las como informantes na minha vida”, disse Yang. “Esse tipo de comparação não é prejudicial.” Mas comparações críticas que induzem inveja e "FOMO" (medo de perder) podem ser mais proeminentes nas mídias sociais porque os aplicativos foram projetados para encorajar as pessoas a competir e buscar validação (ou seja, curtidas e compartilhamentos) de seus amigos, publicando apenas as facetas mais glamorosas de suas vidas. Yang disse que entrevistou estudantes que excluíam postagens se não obtivessem um certo número de curtidas porque isso prejudicava sua autoestima. Em resposta à reação de ativistas e pesquisadores sobre os danos das comparações sociais, o Meta adicionou controles dentro de seus aplicativos há vários anos, incluindo uma opção para ocultar o número de curtidas e compartilhamentos de postagens. Recomendo ativá-lo se você se sentir incomodado: nas configurações do aplicativo, role para baixo até "O que você vê" e toque em "Contagens de curtidas e compartilhamentos" para ativar a configuração para ocultar o engajamento. Uma porta-voz da Meta se referiu a uma postagem de blog de Adam Mosseri, chefe do Instagram, afirmando que as reações a curtidas ocultas foram mistas . “Não ver a contagem de curtidas foi benéfico para alguns e irritante para outros, principalmente porque as pessoas usam a contagem de curtidas para ter uma ideia do que é tendência ou popular, então estamos dando a você a escolha”, disse o Sr. Mosseri. O Instagram também tem uma ferramenta para “favoritar” contas para que elas apareçam no topo do seu feed, o que pode ser útil para focar nas pessoas e contas certas. Mas um passo mais útil pode ser fazer uma autorreflexão. “Se você se sente mal consigo mesmo depois de navegar por muitas postagens nas redes sociais, talvez seja hora de fazer uma pausa de algumas horas ou alguns dias”, disse Yang. Talvez enviemos muitas mensagens de texto Dezenas de estudos descobriram que comunicações digitais individuais, incluindo mensagens, chamadas telefônicas e videochamadas, foram associadas aos efeitos mais positivos para a saúde mental, incluindo sentimentos reduzidos de solidão. Mas uma dependência excessiva de mensagens de texto, que substituiu as chamadas telefônicas como o método de comunicação mais usado em telefones há muitos anos, poderia contribuir para a solidão se as pessoas não estivessem se conectando genuinamente umas com as outras. Uma esmagadora maioria de adolescentes se comunica principalmente por mensagens de texto, e eles também relataram sentir-se conectados com outros quando estavam na "mesma vibração", de acordo com a pesquisa de Marciano. Eles também disseram que algumas interações de texto — como um amigo demorando muito para responder a uma mensagem — alimentavam ansiedades e sentimentos de solidão. Além disso, muito poucos adolescentes — cerca de 2% — usaram videochamadas, disse Marciano. Aí está um problema potencial. É difícil imaginar como as pessoas poderiam sentir vibrações e autenticidade por meio de mensagens digitadas, que não têm o contexto e as dicas sociais das interações face a face. “Como você pode se sentir na mesma frequência que alguém se você não se comunica corretamente?”, disse Marciano. Pessoas mais solitárias podem considerar mudar para formas mais ricas de comunicação. Em vez de enviar uma mensagem de texto, considere uma videochamada ou, no mínimo, envie uma curta mensagem de áudio para que um amigo possa ouvir sua voz. E, por todos os meios, aproveite as ferramentas em aplicativos de redes sociais que ajudam você a conhecer outras pessoas pessoalmente. Murthy, cirurgião-geral, lamentou que a tradição de desejar feliz aniversário a alguém tenha evoluído ao longo do tempo, de um telefonema para uma publicação no mural do Facebook e agora para a abreviação “HBD” enviada por mensagem de texto. “Não consigo enfatizar o quão poderoso é ter alguns momentos de interação autêntica com alguém, onde você pode ouvir sua voz e ver seu rosto”, disse ele, acrescentando: “Há um benefício tremendo que advém para cada um de nós de poder estar presente um para o outro”. Assistir compulsivamente não está ajudando Durante a pandemia, os pesquisadores também se concentraram em saber se a maratona de séries, ou a transmissão de séries consecutivas por longos períodos de tempo, estava relacionada à solidão. Uma revisão acadêmica de vários estudos concluiu que adultos que assistiam a séries compulsivamente tendiam a sofrer de depressão, ansiedade e, até certo ponto, solidão. Marc Potenza, professor de Yale e especialista em dependência química que trabalhou na revisão, disse que, embora os estudos sobre compulsão alimentar tenham se concentrado em aplicativos de streaming como a Netflix, era importante observar que outros tipos de aplicativos, incluindo o TikTok e o Reels do Instagram, incentivavam um tipo semelhante de visualização infinita. Pessoas com problemas de saúde mental podem se envolver em binge-watching como um mecanismo de enfrentamento para o estresse e outras emoções negativas, disse Potenza. Também há consequências óbvias para a saúde física que podem prejudicar a saúde mental: ser sedentário por muito tempo, perder o sono e não sair para se envolver com outras pessoas. “Isso consome muito tempo”, disse Potenza. “Eles podem procrastinar e não abordar outras preocupações, o que pode levar a mais ansiedade.” Pode parecer bom temporariamente, mas provavelmente não está ajudando. Recomendo tomar medidas para desativar recursos que permitem esse comportamento, como a capacidade da Netflix de reproduzir o próximo programa automaticamente. Nas configurações do aplicativo, clique em gerenciar perfis, selecione um perfil e desative “reproduzir automaticamente o próximo episódio” e clique em concluído. Os Reels do TikTok e do Instagram incluem ferramentas de tempo de tela em suas configurações que mostram lembretes sobre quanto tempo você passou rolando , embora essas ferramentas possam ser ineficazes porque os lembretes são fáceis de ignorar. Eu sugiro excluir temporariamente os aplicativos quando a rolagem parecer problemática. A Netflix se recusou a comentar. Porta-vozes da Meta e do TikTok disseram que seus aplicativos definem automaticamente limites de tempo de tela para adolescentes. Olhando para o futuro A relação entre tecnologia e solidão é um alvo em movimento porque a tecnologia e seus usuários estão em constante evolução. Emily Weinstein, uma cientista social que estudou como os adolescentes usam a tecnologia , disse que assim como começamos a entender nossa relação com nossos aplicativos e dispositivos, os mais jovens encontram outras maneiras de ficar ansiosos online e novas saídas para lidar com a solidão. Um adolescente pode se sentir angustiado se você comentar com menos emojis de fogo na foto dele ou dela no Instagram do que na foto de outra pessoa, ela disse. E muitos estão rapidamente experimentando chatbots usando inteligência artificial generativa que pode substituir companheiros humanos, levantando novas preocupações . “Os adolescentes estão nos dizendo coisas como, 'Aquele robô realmente me escuta — as pessoas são más e julgam você, mas as ferramentas de IA gen não fazem isso'”, ela disse. “Estou imaginando como isso vai ficar.” Murthy disse que durante sua excursão de escuta pelos campi universitários no ano passado, os refeitórios estavam assustadoramente silenciosos, enquanto os alunos digitavam ativamente em seus celulares. Ele disse que uma conversa com um estudante da Universidade de Washington repercutiu nele. “Ele disse: 'Não é mais a cultura das pessoas falarem umas com as outras, então como vamos nos conectar?'”, Murthy relembrou. “O ponto dele era que mesmo quando você está indo para a aula, todos estão ocupados, mas então eles estão olhando para o celular. Parece intrusivo dizer olá para alguém.”