Primeiro filhote de tigre dente-de-sabre é encontrado mumificado na Sibéria; veja imagens
O filhote de Homotherium foi preservado no permafrost siberiano com seu pelo escuro e carne intactos. Garimpeiros que buscavam presas de mamute no leste da Sibéria encontraram um pacote de pelo saindo da margem gelada do Rio Badyarikha. Os escavadores sabiam que estavam olhando para algo raro: a múmia da Era Glacial de um filhote de gato. Mas quando os cientistas levaram sua pequena descoberta para a Academia Russa de Ciências em Moscou, os pesquisadores relataram que haviam acabado de receber a primeira múmia de um tigre dente-de-sabre. É a primeira vez em 28 mil anos que humanos avistam um tigre dentes-de-sabre — pelo menos desde sua extinção no fim da era glacial. Em 2020, cientistas encontraram e estudaram animais mumificados que vagavam pelas estepes no Pleistoceno há 30 mil anos. Isso inclui titãs como mamutes e rinocerontes lanudos, assim como pequenos mamíferos como filhotes de carcajus e leões-das-cavernas. No entanto, o exemplar de dente-de-sabre foi reconhecido como tal, apenas no estudo publicado na última quinta-feira no periódico Scientific Reports. Uma comparação entre cabeças de Homotherium top de três semanas de idade e um leão atual AV Lopatin et al., Relatórios Científicos 2024 “Muitos paleontólogos que trabalham com felinos, incluindo eu, têm esperado por décadas ver um felino dente-de-sabre congelado do permafrost”, disse Manuel J. Salesa, especialista em felinos dente-de-sabre do Museo Nacional de Ciencias Naturales em Madri, que não estava envolvido no artigo. “Esta descoberta incrível é um dos momentos mais emocionantes da minha carreira.” É também a primeira descoberta de uma múmia do Pleistoceno de uma família de animais sem espécies sobreviventes, disse Alexey Lopatin, paleontólogo da Academia Russa de Ciências e autor do artigo. Usando tomografias computadorizadas para examinar os ossos do filhote, Lopatin e seus colegas confirmaram que a múmia de 37 mil anos era um Homotherium, um gato esguio, do tamanho de um leão, com membros dianteiros longos e ombros pesados. A espécie foi a última dos felinos dentes-de-sabre, que ocupavam um ramo na árvore da vida distinto dos felinos modernos. Embora ossos de filhotes de Homotherium tenham sido encontrados, incluindo uma grande descoberta em uma caverna perto de San Antonio, o espécime russo vem completo com carne e pelo. Lopatin e seus colegas estimam que o filhote tinha apenas três semanas de idade. Algumas características, como o pescoço poderoso do filhote, oferecem confirmação de conclusões anteriores de paleontólogos sobre a anatomia do Homotherium. Outras características foram uma surpresa completa. O filhote tinha tufos claros de pelos projetando-se para trás e para baixo dos cantos da boca, sugerindo costeletas ou barbas em gatos adultos. Suas patas eram arredondadas como as de um lince, mas com almofadas quadradas, diferentemente das dos gatos modernos. Surpreendentemente, o gatinho não tinha almofadas carpais nos pulsos, uma característica comum em gatos e cães — o que pode tê-lo ajudado a andar na neve, disse Lopatin. Então havia seu pelo, que era marrom escuro e macio. “Talvez a coisa mais surpreendente”, afirma Lopatin. Grandes felinos modernos que têm pelagens de cor sólida quando adultos — como leões e pumas — geralmente têm manchas quando bebês, disse Ashley Reynolds, uma paleontóloga do Museu Canadense de Natureza que não participou do estudo. A ausência de manchas pode ser resultado de como o pelo foi preservado, ela disse: "Gostaria de ver alguns detalhes sobre qual degradação, se houver, aconteceu com o pelo." Mas ela observou que filhotes de hiena-malhada podem ter pelo de cor escura e são parentes de felinos. O filhote também acrescenta munição a um debate sobre os felinos dentes-de-sabre — se suas famosas presas alongadas projetavam-se abertamente de suas mandíbulas ou eram cobertas por um lábio superior estendido. Embora o gatinho fosse jovem demais para que suas presas alongadas se formassem, disse Lopatin, a altura do lábio superior é mais do que o dobro do comprimento de um filhote de leão moderno. Isso pode apoiar a alegação de que os sabres do Homotherium adulto eram embainhados. O relatório inicial é apenas o começo, afirma Lopatin. A equipe também planeja estudar o DNA da múmia e realizar exames mais detalhados do esqueleto, músculos e cabelo. E ele está confiante de que em algum momento outras múmias de Homotherium também podem aparecer. “Vamos torcer para que nossos colegas russos tenham sorte em encontrar os adultos”, disse Salesa. “Isso seria absolutamente chocante.”
O filhote de Homotherium foi preservado no permafrost siberiano com seu pelo escuro e carne intactos. Garimpeiros que buscavam presas de mamute no leste da Sibéria encontraram um pacote de pelo saindo da margem gelada do Rio Badyarikha. Os escavadores sabiam que estavam olhando para algo raro: a múmia da Era Glacial de um filhote de gato. Mas quando os cientistas levaram sua pequena descoberta para a Academia Russa de Ciências em Moscou, os pesquisadores relataram que haviam acabado de receber a primeira múmia de um tigre dente-de-sabre. É a primeira vez em 28 mil anos que humanos avistam um tigre dentes-de-sabre — pelo menos desde sua extinção no fim da era glacial. Em 2020, cientistas encontraram e estudaram animais mumificados que vagavam pelas estepes no Pleistoceno há 30 mil anos. Isso inclui titãs como mamutes e rinocerontes lanudos, assim como pequenos mamíferos como filhotes de carcajus e leões-das-cavernas. No entanto, o exemplar de dente-de-sabre foi reconhecido como tal, apenas no estudo publicado na última quinta-feira no periódico Scientific Reports. Uma comparação entre cabeças de Homotherium top de três semanas de idade e um leão atual AV Lopatin et al., Relatórios Científicos 2024 “Muitos paleontólogos que trabalham com felinos, incluindo eu, têm esperado por décadas ver um felino dente-de-sabre congelado do permafrost”, disse Manuel J. Salesa, especialista em felinos dente-de-sabre do Museo Nacional de Ciencias Naturales em Madri, que não estava envolvido no artigo. “Esta descoberta incrível é um dos momentos mais emocionantes da minha carreira.” É também a primeira descoberta de uma múmia do Pleistoceno de uma família de animais sem espécies sobreviventes, disse Alexey Lopatin, paleontólogo da Academia Russa de Ciências e autor do artigo. Usando tomografias computadorizadas para examinar os ossos do filhote, Lopatin e seus colegas confirmaram que a múmia de 37 mil anos era um Homotherium, um gato esguio, do tamanho de um leão, com membros dianteiros longos e ombros pesados. A espécie foi a última dos felinos dentes-de-sabre, que ocupavam um ramo na árvore da vida distinto dos felinos modernos. Embora ossos de filhotes de Homotherium tenham sido encontrados, incluindo uma grande descoberta em uma caverna perto de San Antonio, o espécime russo vem completo com carne e pelo. Lopatin e seus colegas estimam que o filhote tinha apenas três semanas de idade. Algumas características, como o pescoço poderoso do filhote, oferecem confirmação de conclusões anteriores de paleontólogos sobre a anatomia do Homotherium. Outras características foram uma surpresa completa. O filhote tinha tufos claros de pelos projetando-se para trás e para baixo dos cantos da boca, sugerindo costeletas ou barbas em gatos adultos. Suas patas eram arredondadas como as de um lince, mas com almofadas quadradas, diferentemente das dos gatos modernos. Surpreendentemente, o gatinho não tinha almofadas carpais nos pulsos, uma característica comum em gatos e cães — o que pode tê-lo ajudado a andar na neve, disse Lopatin. Então havia seu pelo, que era marrom escuro e macio. “Talvez a coisa mais surpreendente”, afirma Lopatin. Grandes felinos modernos que têm pelagens de cor sólida quando adultos — como leões e pumas — geralmente têm manchas quando bebês, disse Ashley Reynolds, uma paleontóloga do Museu Canadense de Natureza que não participou do estudo. A ausência de manchas pode ser resultado de como o pelo foi preservado, ela disse: "Gostaria de ver alguns detalhes sobre qual degradação, se houver, aconteceu com o pelo." Mas ela observou que filhotes de hiena-malhada podem ter pelo de cor escura e são parentes de felinos. O filhote também acrescenta munição a um debate sobre os felinos dentes-de-sabre — se suas famosas presas alongadas projetavam-se abertamente de suas mandíbulas ou eram cobertas por um lábio superior estendido. Embora o gatinho fosse jovem demais para que suas presas alongadas se formassem, disse Lopatin, a altura do lábio superior é mais do que o dobro do comprimento de um filhote de leão moderno. Isso pode apoiar a alegação de que os sabres do Homotherium adulto eram embainhados. O relatório inicial é apenas o começo, afirma Lopatin. A equipe também planeja estudar o DNA da múmia e realizar exames mais detalhados do esqueleto, músculos e cabelo. E ele está confiante de que em algum momento outras múmias de Homotherium também podem aparecer. “Vamos torcer para que nossos colegas russos tenham sorte em encontrar os adultos”, disse Salesa. “Isso seria absolutamente chocante.”
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